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La palabra piscina viene del latín piscis "pez" y originalmente se utilizaba para designar pozos para peces de agua dulce o salada. Asimismo se empleó para designar los depósitos de agua conectados a los acueductos. Los primeros cristianos utilizaron la palabra piscina para designar la pila bautismal. Efectivamente, ya antes de la invención de las depuradoras, en las albercas, de baño o ornamentales, al aire libre, se empleaban peces para la limpieza del agua, puesto que se comían las larvas de insectos, y de ahí viene el nombre.

En algunos países, particularmente México, se utiliza la palabra alberca, de origen árabe, en lugar de piscina si se trata de una piscina grande para nadar. Si se trata de una piscina pequeña de poca profundidad, generalmente para empleo infantil, recibe el nombre de chapoteadero.

En otros países, como Argentina, se denomina pileta de Mantenimiento de piscinas natación o simplemente pileta.

Historia

Existe una larga tradición de construcciones artificiales dedicadas al baño, entre aquéllas que destacan los abundantes yacimientos de termas romanas, como los encontrados en la urbe inglesa de Bath, a la que dan nombre.

Construcción

Asimismo, existen varias modalidades, como las fijas, las portátiles y las desmontables. Y de distintos materiales, como acero inoxidable, poliéster, de hormigón, cubiertas de mosaico, etc.

Las piscinas prefabricadas día tras día se instalan más en el campo doméstico. Son más veloces de montar, más asequibles y suelen tener un mantenimiento menor que las piscinas tradicionales de hormigón.

Hay que destacar que actualmente, las compañías que fabrican piscinas de poliéster tienen unos catálogos muy extensos de modelos: diferentes formas, con fondo plano o fondo con pendiente, diferentes medidas, con escalas y bancadas incorporadas,...para lograr una zona de baño familiar muy agradable.

Depuración

Con este proceso se trata de que las aguas estén limpias y transparentes. Se hace a través de una recirculación del agua por un filtro conveniente. El filtro consiste en un receptáculo por norma general de forma circular para aguantar mejor la alta presión a la que es sometido y lleno por en un material filtrante conveniente que puede ser arena sílice de diferentes granulometrías, carbón activado, cuarzo o bien otro. El tamaño del filtro va a tener relación proporcional a la cantidad de superficie filtrante precisa para el caudal de agua, por unidad temporal, de la piscina a filtrar. Una bomba autocebante hace pasar el agua por el filtro, reteniendo las impurezas en su interior.

La suciedad del agua puede ser de 3 tipos y cada una de ellas tiene un sistema para quitarla:

Jóvenes lanzándose desde el Tobogán de la Piscina del Complejo Turístico ''Paraíso'' en Chillán, Chile.

Suciedad superficial: hojas o bien cualquier otra suciedad, incluidos insectos, que flotan en el agua. Para extraerlos, el retorno del agua de la depuradora se impulsa por unas bocas a flor de superficie que arrojan un chorro de agua procedente de la bomba de la pileta, cara el lado contrario en el que unas tomas de superficie (conocidas muy normalmente por su nombre en inglés: skimer) absorben el agua superficial, gracias a las bombas de la depuradora. Las tomas tienen un filtro de gruesos para evitar que las partes más grandes de la suciedad superficial, lleguen al filtro de la depuradora.

Suciedad en la masa: polvo suspendido en el agua, que queda en la arena del filtro de la depuradora al recircular el agua.

Piscina en Algarrobo, Chile. La más grande del planeta.

Suciedad depositada en el fondo y paredes: para extraerla es preciso un accesorio, la barredera, que puede ser manual o automática. Para emplearla tiene una toma concreta, normalmente en una de las paredes del vaso y una válvula (o juego de válvulas) hace que el agua se recoja solamente por ella y no por las tomas de superficie o bien de fondo, de tal modo que funciona como una aspiradora, frotando y removiendo la suciedad asentada en el fondo o paredes y depurando el agua ya antes de regresar a introducirla en el vaso.

El filtro requiere una limpieza periódica que se consigue haciendo circular el agua en dirección contraria a la de filtrado a lo largo de un cierto tiempo, agua que debe ir a el sistema de desagüe.

Piscina en Mosul, Irak.

Higiene

Se trata de evitar que en el agua florezcan microbios u hongos que puedan ser nocivos para los bañistas. Se emplean derivados de cloro, se controla su pH y en ocasiones aun la temperatura del agua.

Para las algas se emplean agentes floculantes que reducen las algas a residuos sólidos pequeños que quedan en el filtro de la depuradora

Asimismo se puede optar por las piscinas naturales (ver más adelante).